本来高雄是绿营票仓，泛蓝阵营参选胜算不大，但自从高捷案爆发之后，中国国民党在最初有意参选市长愈来愈多，有立委邱毅、李全教、黄昭顺及之前与谢长廷竞选市长落败的黄俊英。
国民党在第一次党内初选中推出了票数较高的黄俊英、黄昭顺进行第二次党内初选，结果由黄俊英领先。
而民主进步党方面，原本高层属意前代市长陈其迈出战，但因高捷弊案爆发，陈其迈之父亲陈哲男涉及在内，陈其迈辞去代市长一职，由叶菊兰继任。而谢长廷则属意叶菊兰出选，不想高雄市落在新潮流系的手中。但叶菊兰不愿出选，只倾向接受征召。
前劳委会主委陈菊，任内经常走访高雄市，并说高雄市是她的第二故乡，属新潮流系的她参与初选承受巨大压力，因为高捷案涉及泰劳待遇被企业剥削，而劳委会其中职责是保障外劳权利，所以高捷案的爆发，陈菊可能要负上一定负任。但民调是陈菊领先许多，谢系管碧玲放话原意重登记给叶菊兰可以参选，但意见整合不成破局，结果管碧玲退选，陈菊得到民进党的提名。